""Studia bene le ossa di un cavallo e ti racconteranno una storia, perché l'anatomia riflette la funzione."."

Per Gillian Higgins questa è verità letterale. Quando hai sezionato centinaia di cavalli, studiato innumerevoli scheletri e trascorso decenni a tradurre l'architettura invisibile di muscoli, ossa e tessuto connettivo in conoscenza che trasforma il modo in cui le persone cavalcano, addestrano e si prendono cura dei loro cavalli, impari che le ossa raccontano davvero storie.

E Gillian ha dedicato la sua vita ad aiutare il mondo ad ascoltarle.

Il viaggio di Gillian inizia, come per tante grandi donne di cavalli, con un amore profondo per i cavalli e il desiderio di comprenderli completamente. Ha gareggiato fino al livello Advanced nel British Eventing, oltre che in Team Chasing, Dressage e Salto Ostacoli. Da studentessa ha rappresentato la Gran Bretagna alla Student Rider's Nations Cup in Austria e in Canada (2006), dove ha conquistato l'Oro Individuale nel dressage.

Per Gillian cavalcare non è mai bastato. Voleva sapere cosa accadesse sotto la pelle. Come funzionavano i muscoli. Come si muovevano le ossa. Come la biomeccanica influenzasse performance, solidità e benessere. Voleva comprendere il "perché" dietro ogni movimento, ogni asimmetria, ogni limitazione..

Così ha studiato. Incessantemente.

Gillian ha conseguito una Laurea di Primo Livello con Lode in Scienze Equine e Business Management presso la Royal Agricultural University. È diventata British Horse Society Senior Coach. Si è qualificata come Terapista Sportiva e Riabilitativa Professionale sia per umani che per cavalli. Ha studiato massaggio equino con Mary Bromiley, ottenuto un Diploma in McTimoney-Corley Manipulation presso l'Oxford College of Equine Physical Therapy e conseguito certificazioni in KinesioTaping, Rilascio Miofasciale, Biomeccanica Equina ed Elettroterapia.

Ha viaggiato in America, Francia, Germania e Svezia per studiare terapie equine sia tradizionali che olistiche. Ha lavorato con cavalli di tutte le discipline e livelli, da cavalieri amatoriali a competitori olimpici. Ha partecipato a workshop di dissezione, studiato cadaveri, fotografato strutture scheletriche e costruito una comprensione enciclopedica dell'anatomia equina che pochi al mondo possiedono.

Ma Gillian ha riconosciuto qualcosa di essenziale: la conoscenza rinchiusa in manuali e pubblicazioni accademiche non aiuta i cavalli. La conoscenza deve essere accessibile, visiva, pratica e ispiratrice.

Così nel 2006 Gillian ha fondato Horses Inside Out , organizzazione pluripremiata e riconosciuta internazionalmente dedicata a fornire a cavalieri, coach, terapisti e proprietari di cavalli una visione affascinante della locomozione, del training e della gestione equina da una prospettiva anatomica.

Per dare vita all'anatomia in un modo mai fatto prima, Gillian ha iniziato a dipingere. Non su tela. Sui cavalli.

Usando pitture atossiche, Gillian illustra meticolosamente il sistema muscolo-scheletrico, scheletri, muscoli, tendini, legamenti, direttamente su cavalli vivi. Il risultato è mozzafiato: uno strumento educativo visivo che rende visibile l'invisibile. Quando le persone vedono un cavallo con lo scheletro dipinto addosso, muoversi attraverso andature ed esercizi, improvvisamente capiscono cosa sta accadendo dentro. Vedono come le ossa si articolano. Come i muscoli si contraggono. Come si manifesta lo squilibrio. Come il training corretto sostiene il corpo del cavallo.

È educazione. È arte. Ed è indimenticabile.

Gillian ha presentato i suoi cavalli dipinti anatomicamente a pubblici in tutto il mondo: alla Household Cavalry, British Horse Society, British Dressage, British Eventing, al Global Dressage Forum, ai World Equestrian Games, alla World Arabian Horse Organisation in Qatar e a Sua Maestà la Regina Elisabetta II a Buckingham Palace.

Ha tenuto lezioni presso facoltà veterinarie di primo piano, a sellai professionisti e saddle fitter, a terapisti e bodyworker, a istruttori di equitazione e proprietari di cavalli in 23 paesi su 5 continenti. La sua academy online, webinar e corsi hanno raggiunto migliaia di altre persone.

Nel 2021 Gillian ha preso una delle decisioni più difficili della sua vita: costruire lo scheletro del suo amato cavallo, Freddie Fox, che era stato il suo partner per vent'anni. Alla conferenza annuale di Horses Inside Out, quando ha svelato lo scheletro di Freddie e parlato della sua vita, ha dimostrato esattamente cosa intendeva quando diceva che le ossa raccontano storie. "Potevo vedere tutta la vita di Freddie attraverso il suo scheletro, dalla sua storia medica a come cavalcava sotto sella. Le ossa possono dirci dei cambiamenti artritici, dell'asimmetria muscolare attraverso i punti di attacco e molto altro ancora."

Lo scheletro di Freddie ora serve come strumento didattico, continuando a educare cavalieri e professionisti molto tempo dopo la sua scomparsa, un'eredità di amore, conoscenza e servizio alla comunità equestre.