"Il dressage esiste per il cavallo, non il cavallo per il dressage."

Questa singola frase racchiude il lavoro di una vita di Anja Beran, donna che ha dedicato oltre tre decenni a preservare un'arte che, nelle sue parole, "è quasi andata perduta". Nata nel 1970 a Francoforte sul Meno, Germania, la passione incondizionata di Anja per i cavalli è, secondo lei, innata. Fin dai primi ricordi, è affascinata da queste creature nobili. E quel fascino diventerà una missione che ha influenzato migliaia di cavalieri nel mondo e restituito speranza, salute e dignità a innumerevoli cavalli.

L'infanzia di Anja trascorre nel cuore della natura presso il rifugio di caccia del nonno, situato in un punto isolato in mezzo alla foresta bavarese, senza elettricità né acqua corrente. Lì, circondata da cavalli e cani, vaga per ore attraverso i terreni di caccia, assorbendo una connessione con animali e natura che plasmerà tutto ciò che verrà.

Inizia a cavalcare a sei anni, sostenuta dalla madre amante dei cavalli. Da adolescente supera l'esame per la placca bronzea tedesca di equitazione e guida e partecipa a gare di salto ostacoli, trovandole più eccitanti del dressage all'epoca. Cavalca senza sella e senza morso ogni volta che può, convinta che sia il modo più naturale e rispettoso del cavallo.

Tutto cambia nel 1984.

Anja watched her riding instructor ride his Lipizzan stallion with absolute lightness and the most subtle of aids, performing haute école movements with such grace that she was completely captivated. "I wanted to ride like THAT!" she recalls. But where could she learn? Her instructor advised her to go to Portugal, where genuine equestrian masters still taught according to classical principles.

At just fifteen years old, Anja travelled to Portugal with her mother. There, she rode under the master Luis Valença and met the man who would become her mentor for the next 26 years: Manuel Jorge de Oliveira,allievo del leggendario Nuno Oliveira. Manuel ha la reputazione di riequilibrare anche i cavalli più difficili attraverso lavoro di ginnastica sistematica, restituendo fiducia e brillantezza a quelli che altri hanno abbandonato.

Anja trained with Manuel from 1985 until 2013—26 years of intensive education in classical principles, patience and the art of seeing each horse as an individual. She also maintained a close friendship with him until his death.

Tornata in Germania, Anja continua la sua formazione con Marc de Broissia, sotto la cui guida cavalca per 16 anni, avviando cavalli giovani e addestrandoli autonomamente. Considera quegli anni di lavoro con cavalli di razze, temperamenti e difficoltà varie uno dei suoi maggiori punti di forza. Quando si separa da Marc nel 2002, Anja ha accumulato conoscenza pratica profonda che non si può apprendere solo dai libri.

Nel 2000 un sogno si avvera: Anja si trasferisce a Gut Rosenhof, situato a Rudratsried, Baviera. Diventerà la sua casa, il suo centro di addestramento e il quartier generale di un movimento. Dal 2002 gestisce Gut Rosenhof autonomamente, lavorando con circa 50 cavalli, la maggior parte stalloni, dalla Germania e da paesi di tutto il mondo. Molti arrivano con debolezze conformazionali, zoppie o problemi comportamentali derivanti da addestramento precedente duro o improprio. La missione di Anja è dare loro una seconda possibilità.

La sua laurea in gestione aziendale, completata negli anni '90, l'aiuta a gestire l'attività equestre e le complessità della conduzione di un'impresa propria. E mentre cresce la domanda della sua competenza, inizia a insegnare clinic internazionalmente in Germania, Stati Uniti, Inghilterra e nel mondo.

Nel 2009 Anja fonda la Anja Beran Foundation, dedicata al benessere animale, alla protezione ambientale e ad assicurare che l'arte quasi perduta dell'equitazione classica venga preservata e promossa. Attraverso la fondazione, apprendisti vengono selezionati e formati, materiali educativi vengono prodotti e animali bisognosi ricevono rifugio a Gut Rosenhof: da cavalli in pensione a maiali pancia a pentola, capre, cammelli, lama e persino cerbiatti salvati dalle mietitrici.

Since 2009, Anja and Jana Lacey-Krone, director of Circus Krone (Europe's largest circus), have hosted an annual symposium in Munich under the motto "Training Horses with Feeling and Respect." These events, along with Anja's "International Workshop – Get the Spirit!" at Gut Rosenhof, attract horse enthusiasts from over 20 nations.

In 2019, the Change Makers Foundation awarded Anja their Medal of Honour in recognition of her commitment to horses. That same year, her presentation "Training the Eye – Recognising Horse-Friendly Training" became the most-viewed wehorse video of 2018, shaking up thousands of horse lovers and contributing significantly to a rethinking of modern dressage practices.

Anja ha anche collaborato con prestigiose scuderie statali, tra cui Marbach e Schwaiganger, addestrando sia cavalli che cavalieri secondo principi classici, dimostrando che questo approccio funziona per ogni cavallo, non solo razze barocche. I suoi seminari "Training the Eye" alla Scuderia Statale di Marbach hanno attratto pubblico da tutto esaurito di 450-850 visitatori, dimostrando la fame di conoscenza sull'addestramento etico e rispettoso del cavallo.

Oggi Anja Beran è riconosciuta come una delle voci guida mondiali nel dressage classico perché rifiuta di tacere quando i cavalli soffrono. I suoi libri, DVD, corsi online, conferenze e l'esempio vivente di Gut Rosenhof continuano a ispirare cavalieri a porre domande migliori, pretendere standard più alti e tornare ai principi che sono sempre stati al cuore della vera equitazione.