"Il dressage esiste per il cavallo, non il cavallo per il dressage."

Questa singola frase racchiude il lavoro di una vita di Anja Beran, donna che ha dedicato oltre tre decenni a preservare un'arte che, nelle sue parole, "è quasi andata perduta". Nata nel 1970 a Francoforte sul Meno, Germania, la passione incondizionata di Anja per i cavalli è, secondo lei, innata. Fin dai primi ricordi, è affascinata da queste creature nobili. E quel fascino diventerà una missione che ha influenzato migliaia di cavalieri nel mondo e restituito speranza, salute e dignità a innumerevoli cavalli.

L'infanzia di Anja trascorre nel cuore della natura presso il rifugio di caccia del nonno, situato in un punto isolato in mezzo alla foresta bavarese, senza elettricità né acqua corrente. Lì, circondata da cavalli e cani, vaga per ore attraverso i terreni di caccia, assorbendo una connessione con animali e natura che plasmerà tutto ciò che verrà.

Inizia a cavalcare a sei anni, sostenuta dalla madre amante dei cavalli. Da adolescente supera l'esame per la placca bronzea tedesca di equitazione e guida e partecipa a gare di salto ostacoli, trovandole più eccitanti del dressage all'epoca. Cavalca senza sella e senza morso ogni volta che può, convinta che sia il modo più naturale e rispettoso del cavallo.

Tutto cambia nel 1984.

Anja osserva il suo istruttore cavalcare il suo stallone lipizzano con leggerezza assoluta e aiuti quasi impercettibili, eseguendo movimenti di alta scuola con tale grazia da rimanerne completamente rapita. "Volevo cavalcare COSÌ!" ricorda. Ma dove poteva imparare? Il suo istruttore le consiglia di andare in Portogallo, dove autentici maestri equestri insegnano ancora secondo principi classici.

A soli quindici anni Anja viaggia in Portogallo con la madre. Lì cavalca sotto il maestro Luis Valença e incontra l'uomo che diventerà suo mentore per i successivi 26 anni: Manuel Jorge de Oliveira,allievo del leggendario Nuno Oliveira. Manuel ha la reputazione di riequilibrare anche i cavalli più difficili attraverso lavoro di ginnastica sistematica, restituendo fiducia e brillantezza a quelli che altri hanno abbandonato.

Anja si forma con Manuel dal 1985 al 2013: 26 anni di educazione intensiva ai principi classici, alla pazienza e all'arte di vedere ogni cavallo come individuo. Mantiene anche una stretta amicizia con lui fino alla sua morte.

Tornata in Germania, Anja continua la sua formazione con Marc de Broissia, sotto la cui guida cavalca per 16 anni, avviando cavalli giovani e addestrandoli autonomamente. Considera quegli anni di lavoro con cavalli di razze, temperamenti e difficoltà varie uno dei suoi maggiori punti di forza. Quando si separa da Marc nel 2002, Anja ha accumulato conoscenza pratica profonda che non si può apprendere solo dai libri.

Nel 2000 un sogno si avvera: Anja si trasferisce a Gut Rosenhof, situato a Rudratsried, Baviera. Diventerà la sua casa, il suo centro di addestramento e il quartier generale di un movimento. Dal 2002 gestisce Gut Rosenhof autonomamente, lavorando con circa 50 cavalli, la maggior parte stalloni, dalla Germania e da paesi di tutto il mondo. Molti arrivano con debolezze conformazionali, zoppie o problemi comportamentali derivanti da addestramento precedente duro o improprio. La missione di Anja è dare loro una seconda possibilità.

La sua laurea in gestione aziendale, completata negli anni '90, l'aiuta a gestire l'attività equestre e le complessità della conduzione di un'impresa propria. E mentre cresce la domanda della sua competenza, inizia a insegnare clinic internazionalmente in Germania, Stati Uniti, Inghilterra e nel mondo.

Nel 2009 Anja fonda la Anja Beran Foundation, dedicata al benessere animale, alla protezione ambientale e ad assicurare che l'arte quasi perduta dell'equitazione classica venga preservata e promossa. Attraverso la fondazione, apprendisti vengono selezionati e formati, materiali educativi vengono prodotti e animali bisognosi ricevono rifugio a Gut Rosenhof: da cavalli in pensione a maiali pancia a pentola, capre, cammelli, lama e persino cerbiatti salvati dalle mietitrici.

Dal 2009 Anja e Jana Lacey-Krone, direttrice del Circus Krone (il più grande circo d'Europa), ospitano un simposio annuale a Monaco sotto il motto "Addestrare Cavalli con Sensibilità e Rispetto". Questi eventi, insieme all'"International Workshop – Get the Spirit!" di Anja a Gut Rosenhof, attraggono appassionati di cavalli da oltre 20 nazioni.

Nel 2019 la Change Makers Foundation assegna ad Anja la Medaglia d'Onore in riconoscimento del suo impegno per i cavalli. Nello stesso anno, la sua presentazione "Training the Eye – Riconoscere l'Addestramento Rispettoso del Cavallo" diventa il video wehorse più visto del 2018, scuotendo migliaia di amanti dei cavalli e contribuendo significativamente a un ripensamento delle pratiche moderne di dressage.

Anja ha anche collaborato con prestigiose scuderie statali, tra cui Marbach e Schwaiganger, addestrando sia cavalli che cavalieri secondo principi classici, dimostrando che questo approccio funziona per ogni cavallo, non solo razze barocche. I suoi seminari "Training the Eye" alla Scuderia Statale di Marbach hanno attratto pubblico da tutto esaurito di 450-850 visitatori, dimostrando la fame di conoscenza sull'addestramento etico e rispettoso del cavallo.

Oggi Anja Beran è riconosciuta come una delle voci guida mondiali nel dressage classico perché rifiuta di tacere quando i cavalli soffrono. I suoi libri, DVD, corsi online, conferenze e l'esempio vivente di Gut Rosenhof continuano a ispirare cavalieri a porre domande migliori, pretendere standard più alti e tornare ai principi che sono sempre stati al cuore della vera equitazione.